ルメール激白「ダービーを意識してサトノダイヤモンドを選んだ」

――その弥生賞は、ルメール騎手騎乗のマカヒキ（牡３歳）が勝ちました。その結果、ずっと手綱を取ってきたサトノダイヤモンド（牡３歳）と、ルメール騎手がクラシックではどちらに乗るのか注視していました。すると、意外にあっさりとサトノダイヤモンドに騎乗することが発表されました。サトノダイヤモンドを選んだ理由を教えてください。

「どちらも強い馬だから、ボクにとってはすごくディフィカルト・チョイスでしたね。でも、マカヒキと違って、サトノダイヤモンドは新馬のときからボクが乗り続けてきた馬ですからね。そこが、大きな理由のひとつです。最初に騎乗して、すごく強い馬だと認めて、ずっと一緒に戦ってきて、期待どおりの結果を残してきてくれた。そういう馬と、ともにクラシックを戦いたい、と思ったわけです。あと、距離2400ｍへの対応力を考えると、マカヒキよりもサトノダイヤモンドのほうが上ではないか、と」

――それはつまり、日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）まで意識しての選択だったということでしょうか。

「やはり、ダービーは勝ちたいです。マカヒキも2400ｍの距離に対応できないわけではありませんが、どちらがより（2400ｍの距離に）対応できるか考えた場合、サトノダイヤモンドのほうだと思います。ほんのわずかな差ですけどね」

※下記リンクより、一部抜粋。続きはソースで
http://sportiva.shueisha.co.jp/clm/keiba_fight/2016/04/12/post_533/index.php

――ルメール騎手は、昨年のダービーではサトノクラウンに乗って３着でした。同馬と比べて、サトノダイヤモンドとどちらのほうが強いと思いますか。

「サトノクラウンより、サトノダイヤモンドのほうが強いと思います。昨年のダービーではドゥラメンテが勝利しましたが、サトノダイヤモンドの強さはドゥラメンテに近いものがあると思っています」

「距離2400ｍへの対応力を考えると、マカヒキよりもサトノダイヤモンドのほうが上ではないか、と」

これって言外に「皐月賞はあまり期待しないでね」と伝えようとしてるのでは？

――ダービーも楽しみですが、まずは皐月賞です。勝算はいかがなものでしょうか。

「ライバルとの力関係よりも、皐月賞が行なわれる中山コースはトリッキーですからね、そこがちょっと不安です。サトノダイヤモンドが中山コースを走るのは初めてですし……。中山では、馬場のいいところを通って、直線までうまくレースを進めることができた馬が最後にピュッと伸びて勝つイメージ。ですから、もし他の馬がそういう完璧なレースをした場合は、負けることもあるかもしれません。でも、それ以外に心配なことはありません。ボクは馬を信じて乗るだけです」